Este edificio10es fiel reflejo de la generosidad y piedad de Dña. Beatriz Pacheco, viuda de D. Rodrigo Ponce de León, III Conde de Arcos, y destacado capitán al servicio de sus majestades Dña.. Isabel de Castilla y D. Fernando de Aragón en la Guerra de Granada. Dña. Beatriz, en su afán de asistir a los más necesitados, dispuso en el año de 1490 la construcción del Hospital de la Santa Misericordia o Casa de los Expósitos, un lugar destinado tanto al cuidado de mujeres enfermas como al refugio y amparo de niños huérfanos o abandonados. Así, esta noble institución se ha convertido en un refugio de esperanza para aquellos que, por diversas circunstancias, se ven despojados del calor del hogar y la protección familiar.
Para evitar que los infantes más pequeños quedaran expuestos a las inclemencias del tiempo, pues era costumbre que los niños fueran dejados a la intemperie en la puerta del edificio, aguardando que alguien de la institución los viera y acogiera, Dña. Beatriz mandó erigir un torno11junto a la entrada principal. Esta singular estructura, una especie de rueda giratoria, permite que los pequeños sean dejados en el interior del refugio de manera anónima y sin el riesgo de ser vistos, proporcionando así un lugar seguro en el que se les garantiza su resguardo y bienestar.
Es frecuente que los progenitores, bien por pobreza, enfermedad o por el peso de la vergüenza, no puedan o no deseen hacerse cargo de sus hijos, en ocasiones debido a que éstos son nacidos fuera del matrimonio. El torno proporciona a la madre o cuidador la oportunidad de dejar al niño en un lugar seguro, sin tener que afrontar el estigma de la exposición pública. Al girar el torno, el niño queda en el interior de la casa, y la identidad de quien lo ha dejado allí permanece oculta.
Afortunadamente, la fundación el Hospital de la Santa Misericordia brinda una solución a estos desdichados. Los niños son acogidos por la comunidad, quienes les proporcionan el amparo y la oportunidad de una nueva vida en un entorno seguro y lleno de esperanza. Como médico en esta villa, visito frecuentemente a los pequeños acogidos en este noble lugar, para velar por su salud y proporcionarles la atención necesaria para su crecimiento y desarrollo.
10Muy reformado actualmente y del cual sólo se conserva la Capilla de la Misericordia de la C/. Núñez de Prado que formaba parte de la Casa de los Expósitos.
11Actualmente tapiado en la C/ Cuna junto a la parte trasera de la actual Capilla de la Misericordia.
