Este templo, el primero construido por los cristianos en Arcos4, era hasta hace pocos siglos (s. XIII) el centro espiritual de los musulmanes, pues el espacio que ocupa esta iglesia se levanta sobre la vieja Mezquita Mayor de Arkus, donde desde mi conversión, vengo a compartir mi fe cristiana con el resto de la feligresía entre los que tengo amigos, pacientes y familiares. Aún hasta nuestros días, en la parte más baja de las paredes del altar mayor se pueden ver las trazas del antiguo templo islámico a través de los adornos de sus muros y su mihrab5. La antigua mezquita estaba construida en uno de los sitios más altos de Arkus junto a la vieja Alcazaba, pero el paso del tiempo y la llegada de los cristianos transformaron muchos antiguos edificios de la ciudad andalusí.
Por cierto, ¿habéis oído hablar del Círculo Mágico? Ese que se encuentra en el atrio frente al acceso principal de la iglesia. Cuando era niño, mi abuela Basira me contaba muchas historias sobre el antiguo Arcos que ella escuchaba de sus abuelos, quienes -según la tradición popular- decían que, en las calurosas noches de verano, una gran fuente de energía emanaba del centro del círculo, con poderes de curación y protección a los habitantes de nuestra ciudad. Pero, ¿qué origen tiene este mágico círculo...?
Según los antiguos escritos, el Círculo fue construido en el antiguo Patio que daba acceso a la Mezquita representando a las grandes constelaciones de las estrellas que observamos en el cielo. Hay una gran tradición en la observación de los astros en Al-Ándalus, pues desde los tiempos de los Reinos de Taifas, la astronomía en esta tierra fue una ciencia muy cultivada por el gran interés de reyes, visires y cadíes6, curiosos de conocer y entender todo aquello que nos ilumina desde la oscuridad de la noche.
4El templo al que nos hace referencia Samir es la primera iglesia cristiana de Arcos,
edificio que décadas más tarde, en el período entre 1519 y 1553, tendrá una gran ampliación y
reforma dando como resultado a —en gran parte— lo que hoy conocemos como la Basílica de Santa
María de la Asunción.
5 El mihrab es es un nicho semicircular u hornacina en la pared de una mezquita indicando la alquibla, es decir, la dirección de la Kaaba en La Meca hacia donde debe dirigirse la oración musulmana.
6Altos funcionarios de la Corte Califal.
